Pioneering Spirit vs. Sleipnir: Welk schip is de koning van de offshore?

Stel je voor: een gigantisch schip dat een olieplatform van 24.000 ton uit de zee tilt alsof het een Lego-blokje is. Dat is geen sciencefiction, dat is de dagelijkse praktijk in de offshore-wereld.

Twee namen domineren dit speelveld: de Pioneering Spirit en de Sleipnir. Beiden zijn ontworpen in Nederland, het hart van de maritieme innovatie. Maar welk schip is nu echt de koning van de offshore? Laten we ze naast elkaar leggen zonder poespas.

1) Pioneering Spirit – Allseas – 382 x 124 meter

De Pioneering Spirit is een beest van een schip. Met een lengte van 382 meter en een breedte van 124 meter is het het grootste schip ter wereld voor dit werk.

Het is geen kraanschip in de traditionele zin, maar een 'topside-installatieschip'. Het werkt als een gigantische vorkheftruck: het grijpt een heel platform bovenop en tilt het in één keer uit de zee.

Dit schip is sinds 2016 in gebruik en heeft een maximale waterverplaatsing van 1 miljoen ton. Dat is bijna 10 keer zwaarder dan een super-tanker. De capaciteiten zijn duizelingwekkend.

De Pioneering Spirit kan topsides tot 48.000 ton installeren of verwijderen, en jackets (de stalen ondersteuningsstructuren) tot 20.000 ton. Ter vergelijking: dat is het gewicht van ongeveer 240 volgeladen vrachtwagens. Het schip biedt accommodatie voor 571 personen, wat nodig is voor de complexe operaties die dagen of weken kunnen duren. Het ontwerp is specifiek voor zware lasten en pijpleidingprojecten, waarbij stabiliteit en precisie cruciaal zijn.

De Pioneering Spirit heeft zijn sporen verdiend met indrukwekkende records. In 2017 verwijderde het de Brent Delta topside van 24.000 ton, een wereldrecord voor een enkele lift.

Een jaar later, in 2019, volgde de Brent Bravo topside. Maar het schip is niet alleen voor verwijdering; het installeerde ook de 22.000 ton wegende topside van het Johan Sverdrup-veld.

Deze prestaties laten zien dat het schip zowel voor demontage als nieuwe constructies ongeëvenaard is. De focus van de Pioneering Spirit ligt op efficiëntie en snelheid. Doordat het de last in één keer tilt, minimaliseert het de tijd op zee en verlaagt het de kosten.

Het schip is ontworpen voor de zwaarste klussen, maar is minder wendbaar voor lichtere, meer gevarieerde taken.

Het is een specialist in het zwaardere werk, met een focus op olie- en gasplatforms.

2) Sleipnir – Heerema Marine – 220 x 102 meter

De Sleipnir is het jongere, wendbaardere broertje van de Pioneering Spirit. Gebouwd in 2019, meet het 220 meter lang en 102 meter breed. Benieuwd naar de strijd tussen deze offshore giganten?

Het is een halfafzinkbaar kraanschip, wat betekent dat het kan zinken voor stabiliteit tijdens operaties. Dit ontwerp maakt het extreem stabiel, zelfs in ruwe zeeën.

Het schip biedt accommodatie voor 400 personen en is ontworpen door het Nederlandse Heerema Marine Contractors, een oude rot in de offshore-industrie. De Sleipnir staat bekend om zijn twee Huisman kranen, elk met een capaciteit van 10.000 ton. In tandem kunnen ze 20.000 ton tillen, met een indrukwekkende hijshoogte van 135 meter. Dankzij de geavanceerde engineering achter dit kraanschip is het uiterst flexibel voor een breed scala aan taken, van het installeren van platforms tot het leggen van pijpleidingen.

Het is specifiek ontworpen voor de groeiende windenergiemarkt, waar precisie en veelzijdigheid key zijn.

De Sleipnir heeft al wereldrecords gevestigd. In 2019 installeerde het de 15.300 ton wegende topside van het Leviathan-gasveld, een wereldrecord voor een halfafzinkbaar kraanschip. Daarnaast installeerde het een 9.200 ton topside en verwijderde het de Jotun-B jacket van 8.100 ton.

Deze prestaties tonen aan dat het schip, ondanks een lagere maximumlast dan de Pioneering Spirit, zeer capabel is voor middelzware tot zware klussen. De Sleipnir is gebouwd voor de toekomst, met een focus op duurzaamheid en flexibiliteit.

Het kan worden ingezet voor zowel olie- en gasprojecten als voor de bouw van offshore windparken.

Wereldrecord halfafzinkbaar kraanschip

Het schip is minder geschikt voor de allerzwaarste lasten, maar biedt een breed inzetbaar platform voor diverse maritieme operaties. De wereldrecordprestatie van de Sleipnir met de Leviathan-topside is een goed voorbeeld van wat het schip uniek maakt. Met een lift van 15.300 ton bewees het dat halfafzinkbare schepen kunnen concurreren met grotere, vaste schepen.

Dit record is niet alleen een eerbetoon aan de Nederlandse ingenieurskunst, maar ook een signaal aan de industrie: je hebt niet altijd het grootste schip nodig voor de zwaarste klussen. Soms draait het om stabiliteit en precisie.

Vergelijking op vijf concrete criteria

Laten we beide schepen vergelijken op basis van vijf praktische criteria: capaciteit, flexibiliteit, kosten, gebruiksgemak en duurzaamheid. Deze criteria helpen je te bepalen welk schip het beste past bij een specifieke klus.

• Capaciteit: Pioneering Spirit wint met een maximale lift van 48.000 ton tegenover 20.000 ton voor Sleipnir in tandem. Voor extreem zware lasten is er geen alternatief.
• Flexibiliteit: Sleipnir scoort hier beter. De twee kranen en halfafzinkbare ontwerp maken het geschikter voor gevarieerde taken, zoals windenergieprojecten.
• Kosten: Pioneering Spirit is duurder in aanschaf en bedrijf, maar kan klussen sneller klaren, wat de totale kosten op termijn kan verlagen. Sleipnir is relatief betaalbaarder en efficiënter voor middelzware projecten.
• Gebruiksgemak: Beide schepen zijn complex, maar Sleipnir is wendbaarder en eenvoudiger in te zetten voor kortere klussen. Pioneering Spirit vereist meer planning voor zijn grote operaties.
• Duurzaamheid: Beide schepen zijn ontworpen met moderne efficiëntie in gedachten, maar Sleipnir is specifiek gebouwd voor de groene energiemarkt, wat het een toekomstbestendigere keuze maakt.

De keuze hangt dus af van de klus. Voor een megaproject zoals de Johan Sverdrup-installatie is de Pioneering Spirit onverslaanbaar.

Voor een gemengd project met windturbines en lichtere platforms biedt de Sleipnir meer waarde.

Keuzehulp: Welk schip kies je?

Kies de Pioneering Spirit als je te maken hebt met extreem zware lasten, zoals het verwijderen of installeren van topsides boven de 30.000 ton.

Het is de koning van de zware klussen, ideaal voor olie- en gasprojecten waar snelheid en precisie cruciaal zijn. Denk aan de Brent- of Johan Sverdrup-projecten; hier blinkt dit schip uit. Kies de Sleipnir als je een flexibel schip nodig hebt voor een mix van taken, zoals offshore windparken of middelzware platforms. Het is perfect voor projecten waar stabiliteit en veelzijdigheid belangrijker zijn dan brute kracht.

Bovendien is het een slimme investering voor de toekomst, gezien de focus op duurzame energie. Als middenweg kun je denken aan de Thialf, een ander Nederlands icoon van Heerema.

Met een hefcapaciteit van 14.200 ton en een waterverplaatsing van bijna 200.000 ton, is het een ervaren speler die goed past tussen de twee giganten in.

Of de Saipem 7000, een vergelijkbaar schip dat wereldwijd wordt ingezet. Deze alternatieven bieden opties voor projecten die net buiten de extremes vallen. Uiteindelijk draait het om de klus.

Beide schepen zijn topprestaties van Hollandse bodem, met Allseas en Heerema als wereldleiders. Of je nu kiest voor brute kracht of veelzijdigheid, je krijgt altijd een stukje maritieme innovatie.