EPC (Engineering, Procurement, Construction) vs. EPCI contracten

Je staat op het punt om een groot offshore project te starten en vraagt je af hoe je de contracten het beste kunt aanpakken. Moet je gaan voor een EPC-contract of toch voor EPCI?

Dit is een vraag die veel projectmanagers bezighoudt in de wereld van heavy-lift, maritiem transport en offshore constructie. Het verschil lijkt klein, maar het kan een impact hebben op je budget, je planning en je gemoedsrust. Laten we dit samen uitzoeken zonder ingewikkelde taal. We gaan kijken naar de harde cijfers, de praktische kanten en welke optie het beste past bij jouw specifieke situatie.

Wat is een EPC-contract eigenlijk?

EPC staat voor Engineering, Procurement en Construction. Simpel gezegd: je geeft één partij de volledige verantwoordelijkheid voor het ontwerp, de inkoop van materialen en de daadwerkelijke bouw. In de offshore wereld betekent dit dat een aannemer zoals Heerema Marine Contractors of een grote speler als Boskalis verantwoordelijk is voor alles vanaf het eerste tekenwerk tot de installatie van een nieuw platform of een zware lift op zee.

Je hebt als opdrachtgever één aanspreekpunt. Als er een vertraging is in de levering van een speciale hijskraan, dan is dat het probleem van de EPC-aannemer, niet het jouwe.

De prijs is meestal vast, wat betekent dat je precies weet wat je kwijt bent. Een typisch EPC-project voor een gemiddeld offshore windproject kan tussen de €15 miljoen en €50 miljoen kosten, afhankelijk van de grootte.

De voordelen van EPC: duidelijkheid en rust

De focus ligt op een turnkey-oplossing. Je levert een stuk grond of een bestaand platform en je krijgt een functionerend eindproduct terug. Dit is ideaal voor projecten waarbij de scope duidelijk is gedefinieerd en weinig verandert tijdens de bouw.

Het grootste voordeel van EPC is de zekerheid. Je weet precies wat je krijgt en voor welke prijs.

Er is geen discussie over wie verantwoordelijk is voor een lekkende las op een onderwaterconstructie. De aannemer draagt het risico. Als de prijs van staal plotseling stijgt, is dat hun probleem, niet het jouwe. Dit geeft je als projectmanager de ruimte om je te concentreren op andere zaken.

Een ander groot pluspunt is de efficiëntie. Omdat engineering, inkoop en constructie in één hand liggen, kan de aannemer sneller schakelen.

Er is geen tijd verloren aan communicatie tussen verschillende bedrijven. Voor een project zoals het installeren van een nieuw transformatorstation op zee, kan dit weken of zelfs maanden schelen in de planning.

De kwaliteit is vaak geborgd door strenge contractuele eisen. De aannemer moet voldoen aan specifieke normen, zoals die van DNV GL of ABS voor maritieme constructies. Als er iets misgaat, is er een duidelijke juridische weg. Dit is geruststellend als je werkt met waardevolle assets en hoge veiligheidsrisico’s.

Wat is een EPCI-contract?

EPCI staat voor Engineering, Procurement, Construction en Installation. Het enige verschil met EPC is het woordje ‘Installation’.

Dit is een belangrijk verschil in de offshore wereld. Bij EPCI neemt de aannemer niet alleen de bouw voor zijn rekening, maar ook het daadwerkelijke transport en de installatie op locatie. Denk aan het verslepen van een zware fundatie naar de Noordzee en het precisiewerk om deze te plaatsen.

Bij een EPC-contract zonder de ‘I’ moet je zelf nog een gespecialiseerd bedrijf inhuren voor de installatie.

Je kunt bijvoorbeeld Boskalis inhuren voor de constructie en daarna een andere partij zoals DEME Group voor het transport en de installatie. Bij EPCI krijg je één partij die dit allemaal doet. Dit is vooral handig bij complexe projecten waarbij de logistiek net zo belangrijk is als de bouw.

De voordelen van EPCI: één aanspreekpunt voor het hele project

De kostenstructuur kan iets anders zijn. Omdat de installatie is inbegrepen, is de totaalprijs vaak hoger, maar heb je geen extra contracten voor sleepboten, hijskranen of de marine spread.

Een EPCI-contract voor een groot windmolenpark kan makkelijk oplopen tot €100 miljoen of meer, inclusief de gespecialiseerde installatieschepen.

Met EPCI heb je maar één partij om mee te onderhandelen. Als er een probleem is met de installatie – bijvoorbeeld een verkeerde golfhoogte die de lift onmogelijk maakt – is dat direct het probleem van de EPCI-aannemer. Je hoeft niet te bemiddelen tussen een bouwer en een installateur. Dit bespaart enorm veel tijd en frustratie.

Integratie is het sleutelwoord. De engineering wordt direct afgestemd op de installatiemogelijkheden.

De aannemer weet precies welk schip hij gaat gebruiken en wat de beperkingen zijn. Dit voorkomt dure fouten. Stel je voor dat een fundatie wordt gebouwd die te zwaar is voor het beschikbare installatieschip, wat het belang onderstreept van effectief projectmanagement in maritieme heavy-lift.

Bij EPCI kan dit niet gebeuren omdat dezelfde partij alles coördineert. Voor projecten met een hoge complexiteit, zoals diepwaterinstallaties of projecten in ruwe wateren zoals de Golf van Mexico, is EPCI vaak de veiligere keuze. De aannemer heeft de expertise in huis om, ondersteund door wendbaar projectmanagement in de volatiele offshore markt, de risico’s van begin tot eind te managen.

Vergelijking op vijf concrete criteria

Laten we de twee opties naast elkaar leggen op basis van praktische criteria die er voor jou toe doen. We kijken naar prijs, risico, flexibiliteit, kwaliteit en doorlooptijd.

• Prijs: EPC is vaak iets goedkoper in de initiële offerte omdat de installatie niet is inbegrepen. Een EPC-contract voor een standaard platform kan €20 miljoen kosten, terwijl een vergelijkbaar EPCI-contract €25 miljoen kan zijn. Echter, de totale kosten van EPC kunnen hoger uitvallen als je aparte installatiekosten moet toevoegen.
• Risico: Bij EPC draagt de aannemer het bouwrisico, maar jij draagt het installatierisico. Bij EPCI draagt één partij het volledige risico. Dit is een groot voordeel van EPCI, vooral bij onvoorspelbare weersomstandigheden op zee.
• Flexibiliteit: EPC geeft je meer flexibiliteit om installatiepartners te kiezen. Je kunt shoppen voor de beste prijs voor transport. EPCI is minder flexibel omdat alles vastligt in één contract, maar dit voorkomt ook dat je later vastzit aan een dure partner.
• Kwaliteit: Beide kunnen hoge kwaliteit leveren. EPCI heeft vaak een streepje voor omdat de engineering direct is afgestemd op de installatie. Bij EPC moet je extra letten op de overdracht tussen de bouwer en de installateur.
• Doorlooptijd: EPCI kan sneller zijn omdat er geen aparte aanbesteding voor installatie nodig is. Een EPC-project kan vertraging oplopen als je pas laat een installatieschip moet charteren. In de praktijk scheelt dit soms 2 tot 4 maanden.

Keuzehulp: welke kies jij?

De keuze hangt af van je project en je risicohouding. Hier is een eenvoudige leidraad.

Kies EPC als: je project duidelijk gedefinieerd is, je budget strak is en je zelf een installatiepartner wilt kiezen. Dit is vaak goedkoper voor standaard projecten zoals het renoveren van een bestaand platform of het bouwen van een eenvoudige fundering. Je bent bereid om zelf de regie te voeren over het transport.

Kies EPCI als: je project complex is, met veel logistieke uitdagingen. Denk aan een zware lift op een diepte van 50 meter of een project in een afgelegen gebied. Je wilt één aanspreekpunt en maximale zekerheid. De iets hogere prijs is dan de moeite waard voor de gemoedsrust.

Een middenweg: de split-contracten

Er is nog een derde optie die steeds populairder wordt: het splitsen van contracten. Je kunt aparte contracten afsluiten voor Engineering, Procurement, Construction en Installatie. Dit noem je soms een ‘multi-contract’ strategie.

Je huurt bijvoorbeeld een ingenieursbureau in voor het ontwerp, een scheepswerf voor de bouw en een gespecialiseerd installatieschip voor de installatie.

Dit geeft maximale controle en kan kosten besparen, maar het vraagt veel van je projectmanagementcapaciteit. Je moet de integratie zelf managen met de beste ERP-software voor projectlogistiek en chartering. Dit is een optie voor ervaren teams met een sterke supply chain afdeling. Het risico op miscommunicatie is wel groter.

Een voorbeeld: voor een project van €30 miljoen kun je €5 miljoen besparen door zelf de installatie te regelen, maar je moet wel rekening houden met een extra maand planning en meer overhead. Weeg dit af tegen je eigen capaciteit.

Conclusie: wat werkt voor jou?

Er is geen one-size-fits-all antwoord. EPC biedt duidelijkheid en een vaste prijs, ideaal voor projecten met een beperkte scope. EPCI biedt zekerheid en integratie, perfect voor complexe offshore uitdagingen.

Denk na over je eigen team, je budget en de complexiteit van je project.

Als je net begint of een beperkt budget hebt, begin dan met EPC. Als je groeit en complexere projecten aanpakt, kan EPCI de volgende logische stap zijn.

En onthoud: een goed contract is de basis van een succesvol project. Neem de tijd om je opties te bekijken en kies wat het beste past bij jouw situatie.